Im Mittelpunkt steht das harte Schicksal eines Mädchens namens Sumiko Nakamura, deren Vater sich aus Scham über seine Verarmung umgebracht hat. Sumiko wird an einen Zirkus verkauft und erlebt eine Odyssee durch die Randgruppen der Gesellschaft. Sie flieht, gerät an Betrüger und Ausbeuter, findet schließlich einen Geliebten, mit dem sie durch gemeinsamen Selbstmord ihrem Elend entgehen möchte. Der Versuch misslingt.